Archive for October, 2006
我觉得美国可能是世界上对于“数字”最重视的国家。
这个感觉最早是在看黄仁宇的书的时候，他提到“数目字管理”，大概有类似的意思。就是在美国各个行业，都对报表，数字，统计非常重视。这可能也是统计这门学科在这里是如此受欢迎的原因吧。我有时候觉得美国人几乎恨不得把所有的行当都数字化，这样就方便了他们比较、评估。但是同时我的直觉也告诉我，很多东西没法量化的。毕竟从逻辑上来说，把实体转化成数字，就会丢失很多信息。然后对这些信息进行加工处理（那就是统计了），又会对于这些信息进行删剪、阐释，所产生的问题就far beyound discussion了。
但是在现实里面，人们丝毫对于这一些问题不在乎。现在教育这个行当也是如此，只要能计量，能有模型，大笔funding就会来。因为相对于理论分析，数理逻辑似乎让美国人更感觉踏实。我曾经表达过对于这种趋势的担心，我并不真的反对数理方法，真正伟大的模型是所有人都能理解的，但是有一天如果真的除了统计学家之外，没有人能够理解那些模型的意义，那会是怎样的呢？我们都生活在空中楼阁里吗？
今天早上倒是碰到了一个反面的例子。
在例行的research meeting上面，一位师姐拿给大家看她在网上找到的一个分析报告。来自一家不知名小咨询公司。这个报告是根据MEAP test（Michigan Educational Assessment Program)的数据，针对我们这里学区的每个高中的分析。这是其中的一个样表。稍微懂一点统计的人都知道，这个完全就是蒙人的。因为没有什么正经的分析，基本上都是excell里面的图表。在场有学长笑称居然连表格样式都excell 默认的，哈。看似架势很好，却没有一点“分析”在里面。
“You can’t tell anything from that.”老师这样说，” All you can say it’s everything.”
“但是为什么他们能卖出去呢？” 我问
因为这就是人们能够理解的东西啊。
我举这个例子并非是想揭发这个公司，事实上它也没有欺诈，它做的都是“真正”的分析，只不过完全non-sense罢了。如果有人愿意买——这种咨询报告价格不菲——那也是自愿的。说不定以后俺也要吃这碗饭？我的意思是，在统计方法和公众理解程度之间存在一个很巨大的落差。以致于像这样的Golden Package，它们这样自称，有广大的生存空间。每年有无数的小公司（甚至大公司）靠这些东西吃饭。
究其根本，不就是人们对于数字的崇拜吗？
但是说起来容易，真的要破除这其中的迷思，恐怕就不是这样一篇短短的文章能够做到的了。其实讲穿了，大多数人可能都不会愿意花功夫去弄懂很复杂的统计，也许就生活在简单的世界里面，也未尝不是一种方式。我又何必操这个心呢
对某女性友人：
你最好给每个温度都配一件衣服！
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SpamThru将这场猫鼠游戏提高到了新的高度。这种病毒可以使用杀毒软件的引擎来移除电脑中的恶意代码。
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华丽啊，仰天！(tags: basketball funny)
我对美国人使用手机的概括是：Low Tech, long time
手机在校园里面非常普遍。我估计哪怕是最穷的学生也有手机。每天走在学校的路上，最常见到的就是拿着手机在打电话的人。公车上、人行道上，汽车上、自行车上，以及教室的角落里面无处不在。美国的手机和国内不同的是，那种充值卡的非常少。这里叫To go或者Prepaid，就是预付费的意思。绝大部分都是入网，按照kidd同学的话说就是”上台”。
大的通讯公司就这几家：Cingular, Verizon，T-Mobile，小的就很多了，算不过来。一般都会提供各种各样plan，就是比方$29.99每个月450分钟之类的。不过这里的分钟比较好，因为长途和本地都算在了里面。当然也不是单向的，听和接都算在你的分钟之内……出来之前听人家说国外收费怎么便宜，屁，也不过如此。不过有一点我觉得美国电信公司很贴心，那就是一般每天晚上9点到第二天早上7点这段时间是免费的，本地还是长途随便你打。有的plan还有周末免费，就是周末也随便你打。想煲电话粥的绝对过瘾。另外一种就是穷学生的福音，Family Plan是也。这个本来是给一家人用的。比方说一个月59.99,大概1000多分钟，但是签合同的时候会送你3支手机（可以再付钱加一条线），大家共享这些时间。而且family plan的用户之间是”网内免费”的，这可是任何时段哦。所以有家老小或者谈恋爱的人往往都用这个。
虽然手机很普及，但是不意味着机型也普及，美国的手机简直low tech到爆。一般来说签合同可以免费送手机，那都是很老的机器了，大部份连摄像头都没。现在最大陆的就是MOTO的RAZOR V3，满大街都是。接下来就是三星的各种古旧机型。总之别想找到好货。哪怕你想出钱买稍微好一点的手机，看看那些电信公司网页上卖的东西，简直能让人吐了，太老土了，想要200万象素的摄像头？门都没有。今年夏天，LG的chocolate才在美国上市……
我觉得这可能美国人比较重视实用性，基本上买手机都是打电话，发短信（1毛钱一条，另计费），其他什么的也用不上。如果要发电邮，那就去买Blackberry了。不过大学毕竟不是商业都市，这种商务需求型的机器很少见。倒是我在机场看到无数人都拿着blackberry。
如果想要好手机，那就跟国内一样，靠水货了。美国的水货大都集中在ebay上面。因为不涉及改机的问题，很多欧版机器这里可以直接使用。但是这里水货我觉得比起国内港行要贵上100-200RMB，并无特别的优势。我买了SE的K750，后来送货来的时候我发现其实也是从香港运过来的，真是天下水货是一家。
和国内的彩玲一样，这里的ringtone，就是铃音服务，也是现在非常红火的。除了那种报纸上的擦边球小广告，更多就是不同的音乐。一般1块或者2块一条。我还没玩过，所以不好说。
国内年轻人用手机，短信发得很多。但是我发觉这里美国同学甚少发短信。基本上就是抄起电话就猛打。美国人似乎不发短信，他们更热衷于打电话。让我很受不了得是不管什么地方都有人打电话。在图书馆里，还有人躲在厕所里面打得（虽然信号很烂），而任何教学楼得楼梯上，肯定也都是挤满了打电话的人，因为那是信号比较好的地方。美国地方比较大，人又稀少，所以经常信号很差，特别是楼房里面，简直是手机的恶梦。于是要讲电话的人都会跑到靠近窗户的地方去。几次我在自习的时候都给门外打电话的人搞到人要发疯。他们可以连续不断地说上一两个小时。有的学生比较注意，讲话的时候会用首捂住嘴，但是美国人声音一般比较大，在我看来根本没用。今天看到一个小伙更是强，一边骑自行车在人群里面钻来钻去，一边还讲电话。
我想迟早有一天这个国家也变成CELL PHONE NATION。
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